Per tal de mantenir la capacitat de producció de minerals de ferro d’alt grau a Pilbara, Austràlia Occidental, Rio Tinto ha aprovat recentment una inversió de 749 milions de dòlars per a la producció i explotació de la seva regió més gran de Tom Price.
Les zones mineres de Rio Tinto al centre de producció regional de Tom Price inclouen la mina Tom Price, la fase I de WTS i la fase II. Rio Tinto va començar a desenvolupar el projecte WTS de la fase II el 2014.
La inversió en el projecte WTS de la fase II afavorirà la mineria de dipòsits existents i nous, així com la construcció d’una nova trituradora i una cinta transportadora de 13 km de longitud. El projecte WTS de la fase II es troba a la zona de Pilbara, Austràlia Occidental, a 35 km al nord-oest de la zona minera de tomprice. El mineral de ferro del projecte finalment serà processat a la mina del tomprice i carregat al sistema ferroviari.
En comparació amb el transport per carretera, la nova cinta transportadora reduirà un 3,5% les emissions de gasos d’efecte hivernacle de la zona minera. Rio Tinto continuarà avaluant els plans de reducció d'emissions, inclosa l'aplicació d'energies renovables. Es preveu que el projecte comenci la construcció el primer trimestre del 2020 i comenci la producció el 2021, però la situació real dependrà del progrés per obtenir l’aprovació definitiva del govern. El mineral de ferro de Brookman d’alta qualitat donarà suport al producte insígnia de Rio Tinto, la mina híbrida Pilbara (PB), molt popular al mercat xinès. El projecte té una inversió de capital d’uns 25 dòlars per tona de capacitat. Aquesta inversió s’ha inclòs en l’objectiu directiu de Rio Tinto d’inversió de capital de capacitat alternativa a Pilbara des del 2020 fins al 2022.
La inversió també inclou la instal·lació d’un sistema de transport autònom per a la flota de transport de la mina WTS de fase II per permetre el transport automàtic sense conductor a la mina WTS de fase II a partir del 2021. En els últims anys, Rio Tinto ha desplegat successivament un sistema de transport automàtic a la mineria de Pilbara. zona, que ha suposat beneficis importants per a la seguretat i reducció de costos alhora que millora la productivitat.
Es informa que aproximadament el 50% dels camions de transport de Rio Tinto estaran automatitzats a finals d’aquest any. Al mateix temps, Rio Tinto també està valorant la viabilitat d’ampliar la seva flota de vehicles de transport automatitzat en els propers anys.
Chris Salisbury, el conseller delegat de Rio, responsable del negoci del mineral de ferro, va dir: "a mesura que continuem millorant el rendiment i la producció de la zona minera, la nostra empresa de mineral de ferro continuarà assolint un marge de benefici cap a la indústria. La inversió important en Tom El centre regional de producció i operació de Price ens continuarà oferint opcions de gran qualitat i de baix cost i constituirà una base sòlida per al futur de la mina mixta Pilbara ".
